Afficher les fichiers et dossiers cachés dans Windows

Vous cherchez le dossier AppData pour sauvegarder un profil et il n’apparaît nulle part dans l’explorateur ? C’est normal : Windows planque une partie de ses fichiers, et il vous manque une simple case à cocher. Dans la même veine que le tutoriel Comment afficher l’extension d’un fichier ?, l’astuce du jour concerne l’affichage des fichiers et des dossiers cachés dans Windows.

Je vous montre comment afficher les fichiers et dossiers masqués sur Windows 11 et Windows 10, les deux versions du système d’exploitation de Microsoft encore réellement en circulation, avec les raccourcis qui vont plus vite que les menus. Les anciennes versions sont traitées en fin d’article.

Pourquoi des fichiers et dossiers sont cachés dans Windows ?

Microsoft a choisi de cacher certains dossiers et fichiers de son système d’exploitation, et ce n’est pas une lubie maison : macOS et Linux font exactement pareil, avec les fichiers dont le nom commence par un point.

Pourquoi cacher des fichiers et des dossiers ?

Ils sont cachés, voire protégés, pour éviter qu’ils soient tout simplement supprimés par les utilisateurs. C’est une mesure de sécurité adaptée à la plupart des usages, et franchement bienvenue.

Certains utilisateurs, en particulier les novices, suppriment parfois des fichiers qu’ils ne connaissent pas en pensant bien faire. Quand il s’agit d’un fichier système, les conséquences piquent : plantage au démarrage, fonctionnalités manquantes, profil utilisateur corrompu. Dans ce cas, il faut tenter une récupération de fichiers ou réparer Windows.

Pourquoi afficher les fichiers et dossiers cachés de Windows ?

Afficher les dossiers masqués ou les fichiers cachés de Windows sert dans des situations très concrètes : accéder au dossier AppData pour sauvegarder le profil d’un logiciel (Thunderbird, Firefox, un jeu), supprimer les résidus d’un programme désinstallé, diagnostiquer une infection, modifier un fichier de configuration ou encore changer l’affichage de l’explorateur.

Comment afficher les fichiers et dossiers cachés dans Windows 11 et Windows 10 ?

Petite précision avant de commencer, parce qu’elle explique pourquoi les captures ne correspondent pas toujours à votre écran. L’explorateur de Windows 8 et de Windows 10 repose sur un ruban, avec un onglet Affichage. Windows 11 a remplacé ce ruban par une barre d’outils allégée et un bouton Afficher. Le réglage reste identique, seul l’emplacement du bouton change : méthodes 1 et 2 pour Windows 8 et Windows 10, méthode 3 pour Windows 11.

Méthode 1 : afficher les fichiers et dossiers masqués dans Windows 10 en trois clics

C’est la méthode la plus rapide, en trois clics seulement !

1. Ouvrir un explorateur de fichiers.
2. Cliquer sur l’onglet Affichage.
3. Cocher la case Éléments masqués, vos fichiers et dossiers cachés seront maintenant affichés.

Le réglage est global : il s’applique à tous les dossiers de la machine, pour votre compte utilisateur uniquement, et il survit au redémarrage. Pas la peine de le refaire à chaque ouverture de l’explorateur.

Méthode 2 : afficher les fichiers et dossiers cachés via les Options des dossiers

1. Ouvrir l’explorateur de fichiers de Windows 10.
2. Cliquer en haut sur l’onglet Affichage de l’explorateur de fichiers.
   
3. Cliquer à droite sur Options puis sur Modifier les options des dossiers et de recherche.
   
4. Dans la fenêtre Options des dossiers, cliquer sur l’onglet Affichage.
   
5. Dans la section Paramètres avancés (Fichiers et dossiers cachés), cocher la case Afficher les fichiers, dossiers et lecteurs cachés.
   
6. Cliquer en bas de la fenêtre sur OK pour sauvegarder les paramètres.

Sous Windows 11, le chemin diffère : cliquez sur le bouton … (Voir plus) de la barre d’outils, puis sur Options. La fenêtre qui s’ouvre est rigoureusement la même que sous Windows 10.

Méthode 3 : afficher les fichiers cachés dans Windows 11

Windows 11 a réorganisé le ruban de l’explorateur de fichiers. Voici la procédure à jour pour cette version.

1. Ouvrez un explorateur de fichiers avec le raccourci Windows + E.
2. Cliquez sur le bouton Afficher de la barre d’outils, en haut de la fenêtre.
3. Passez sur Afficher dans le menu déroulant, puis cochez Éléments masqués.

Raccourci pour ouvrir directement les Options des dossiers

Pour gagner du temps sur la méthode 2, vous pouvez ouvrir la fenêtre Options des dossiers sans passer par l’explorateur. Ce raccourci fonctionne sur toutes les versions, de Windows 7 à Windows 11 :

1. Appuyez sur Windows + R pour ouvrir la fenêtre Exécuter.
2. Tapez control folders et validez avec Entrée.
3. Allez dans l’onglet Affichage et cochez Afficher les fichiers, dossiers et lecteurs cachés.

Afficher les fichiers cachés en ligne de commande

Pour des usages ponctuels ou scriptés, l’invite de commandes Windows et PowerShell listent aussi les éléments cachés d’un dossier, sans rien changer au réglage de l’explorateur.

• Invite de commandes : dir /a:h affiche uniquement les fichiers et dossiers cachés du répertoire courant. dir /a affiche tout, cachés et fichiers système compris.
• PowerShell : Get-ChildItem -Force liste tous les éléments, y compris cachés et système.
• Pour masquer un fichier : attrib +h chemin\fichier.ext. Pour le rendre visible : attrib -h chemin\fichier.ext.

Fichiers cachés et fichiers protégés du système : quelle différence ?

Windows applique deux niveaux de masquage, et c’est la source de la plupart des « j’ai coché la case, je ne vois toujours rien ». Les fichiers cachés ordinaires ne portent que l’attribut Caché : ils réapparaissent dès que vous cochez Éléments masqués. C’est le cas d’AppData et de ProgramData. Les fichiers protégés du système d’exploitation cumulent les attributs Caché et Système : ils restent invisibles même après avoir activé l’affichage des éléments masqués.

Pour les voir, décochez Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation (recommandé) dans les Options des dossiers, onglet Affichage. Windows affiche alors un avertissement, et il a raison : ces fichiers sont indispensables au démarrage et au fonctionnement de l’OS. Toute suppression ou modification peut rendre Windows instable, voire inutilisable. Réactivez la protection dès que votre intervention est terminée.

Où se trouvent les principaux dossiers cachés de Windows ?

Une fois les éléments masqués affichés, plusieurs dossiers apparaissent systématiquement. Voici les plus utiles au quotidien :

• AppData (C:\Users\VotreNom\AppData) : paramètres et données des logiciels installés (profils Firefox, Thunderbird, Chrome, sauvegardes de jeux, cache des applications). Il se divise en trois sous-dossiers, Roaming, Local et LocalLow.
• ProgramData (C:\ProgramData) : équivalent d’AppData, mais partagé par tous les utilisateurs de la machine.
• $Recycle.Bin : la corbeille réelle du lecteur, où les fichiers supprimés attendent leur purge définitive.
• System Volume Information : dossier géré par Windows pour les points de restauration et le service d’indexation.
• pagefile.sys et hiberfil.sys, à la racine de C: : le fichier d’échange et celui de la mise en veille prolongée. Deux gros fichiers qui expliquent souvent un espace disque « disparu ».

Modifier ou supprimer manuellement le contenu de ces dossiers sans savoir ce que vous faites expose votre ordinateur à des dysfonctionnements sérieux. Si vous suspectez la présence d’un fichier illégitime, vérifiez d’abord qu’il ne s’agit pas d’un malware et lancez un scan complet avec un antivirus qui tient la route avant toute suppression.

Comment remasquer les fichiers et dossiers cachés de Windows ?

Votre manipulation terminée, pensez à rétablir l’affichage par défaut. Cela évite les fausses manœuvres et conserve un explorateur plus lisible au quotidien.

1. Ouvrez un explorateur de fichiers.
2. Dans le menu Affichage (ou Afficher sous Windows 11), décochez Éléments masqués.
3. Pour remasquer les fichiers protégés du système, recochez Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation (recommandé) dans les Options des dossiers.

Comment afficher les fichiers et dossiers masqués dans les anciennes versions de Windows (Windows 8, Windows 7, Windows Vista) ?

Le principe ne change pas, mais le chemin d’accès, si. Le ruban de l’explorateur n’est apparu qu’avec Windows 8 : sur les versions antérieures, l’onglet Affichage décrit en méthode 2 n’existe tout simplement pas.

• Windows 8 : méthode 1 ou méthode 2, à l’identique de Windows 10.
• Windows 7 : ouvrez l’explorateur, cliquez sur Organiser en haut à gauche, puis sur Options des dossiers et de recherche.
• Windows Vista et Windows XP : appuyez sur la touche Alt pour faire apparaître la barre de menus, puis allez dans Outils puis Options des dossiers.

Dans tous les cas, la suite est identique à la méthode 2 : onglet Affichage, puis Afficher les fichiers, dossiers et lecteurs cachés. Le raccourci Windows + R suivi de control folders fonctionne aussi sur ces versions et vous épargne la chasse au menu.

Soyons clairs : ces versions ne reçoivent plus aucun correctif de sécurité. Windows 10 lui-même est sorti du support standard le 14 octobre 2025, avec des mises à jour de sécurité étendues jusqu’au 13 octobre 2026 pour les particuliers en France et dans l’Espace économique européen. Si vous êtes encore dessus, le sujet mérite votre attention : voyez notre point sur la fin de support de Windows 10.

Vous ne connaissez pas la version de Windows installée sur votre PC ? Consultez notre tutoriel pour connaitre sa version de Windows.

Ma recommandation, si je ne devais en garder qu’une : cochez Éléments masqués une bonne fois et laissez ce réglage en place, c’est pratique au quotidien et sans danger. En revanche, ne décochez Masquer les fichiers protégés du système d’exploitation que le temps d’une intervention précise, puis remettez la protection. Un explorateur qui affiche pagefile.sys et System Volume Information à longueur de journée, ça ne sert à rien et ça finit par provoquer la suppression de trop.