Comment afficher l’extension d’un fichier sous Windows et Mac

Vous avez reçu une pièce jointe baptisée facture.pdf et vous hésitez à l’ouvrir ? Méfiance justifiée. Par défaut, Windows masque l’extension des fichiers : ce que vous prenez pour un PDF peut très bien être un programme déguisé en facture.pdf.exe.

Afficher l’extension d’un fichier règle le problème en deux clics. Voici comment faire, pas à pas, sur Windows 11, Windows 10, les anciennes versions de Windows et sur Mac.

Qu’est-ce que l’extension d’un fichier ?

Une extension de fichier est le suffixe ajouté au nom du fichier qui permet de déterminer le format du fichier.

Exemples :

• l’extension d’un fichier MP3 est .mp3 : chanson.mp3 (l’extension de fichier .mp3 nous signale que le fichier est normalement de type MP3)
• l’extension d’un document Word est .doc (ou .docx pour les versions les plus récentes de Word)  : document.doc (ce .doc permet de savoir qu’on est normalement en présence d’un document Word)
• l’extension d’un fichier image GIF est .gif : image.gif
• l’extension d’un simple fichier texte est .txt : document.txt
• l’extension d’un programme ou d’une application est .exe (il faut notamment se méfier de cette extension si elle est en pièce-jointe d’un email car elle pourrait contenir un virus)

Vous aurez certainement remarqué que le point (.) sépare le suffixe du nom du fichier et qu’il compte la plupart du temps trois ou quatre lettres (.jpg, .docx).

L’extension du fichier est utile pour comprendre de quel type de fichier il s’agit et elle est également utilisée par Windows pour déterminer le logiciel qui va ouvrir le fichier.

Exemple : un .doc (ou .docx) sera ouvert par défaut avec Microsoft Word. Un .xls ou .xlsx sera lui ouvert avec Excel ou un autre tableur comme LibreOffice. Un .csv, lui, s’ouvre bien dans un tableur mais se retrouve souvent tassé dans une seule colonne : voyez comment convertir un fichier CSV en Excel sans abîmer vos données.

Pourquoi les extensions de fichiers sont masquées par défaut ?

Depuis Windows 95, Microsoft a pris la (mauvaise ?) habitude de masquer les extensions des fichiers dont le type est connu dans son explorateur de fichiers (le gestionnaire qui permet d’afficher et de manipuler les fichiers et dossiers de l’ordinateur). Trente ans plus tard, Windows 11 fait toujours pareil.

L’affichage des fichiers est pourtant pratique pour savoir quel est le format du fichier (cela permet notamment de se méfier des pièces-jointes qui accompagnent les emails).

Alors pourquoi masquer par défaut l’extension des fichiers ?

Cela évite aux utilisateurs débutants de faire des erreurs quand ils renomment un fichier. Si l’extension est supprimée par inadvertance, le fichier ne s’ouvrira plus dans le bon logiciel. C’est donc une protection contre une fausse manipulation.

De la même façon, Microsoft masque certains fichiers et dossiers de son système d’exploitation mais il existe heureusement une astuce pour afficher les fichiers ou dossiers cachés de Windows.

Afficher l’extension des fichiers sous Windows 11, Windows 10, Windows 8

Méthode rapide sous Windows 11 : ouvrez l’explorateur de fichiers, cliquez sur le menu Afficher dans la barre de commandes, pointez Afficher puis cliquez sur Extensions de noms de fichiers. Les extensions apparaissent instantanément, sans passer par les options des dossiers.

Méthode rapide sous Windows 10 et Windows 8 : dans l’explorateur, cliquez sur l’onglet Affichage du ruban, puis cochez la case Extensions de noms de fichiers (groupe Afficher/Masquer). Concrètement, c’est le même réglage que sous Windows 11, simplement rangé ailleurs.

Méthode classique (Windows 11, Windows 10, Windows 8) :

• Ouvrir l’explorateur de fichiers (ouvrir un dossier par exemple)
• Sous Windows 11 : cliquer sur les trois points (…) de la barre de commandes, puis sur Options
• Sous Windows 10 et Windows 8 : cliquer sur l’onglet Affichage, puis sur Options (à droite du ruban) et Modifier les options des dossiers et de recherche
• Cliquer sur l’onglet Affichage
• Décocher la case Masquer les extensions des fichiers dont le type est connu

Vous préférez les explications en vidéo ? Voici une vidéo YouTube tutorielle vous montrant comment afficher les extensions des fichiers dans Windows 11 :

Afficher l’extension des fichiers sous Windows 7, Windows Vista

• Ouvrir l’explorateur de fichiers (ouvrir un dossier par exemple)
• Cliquer sur le menu Organiser (en haut à gauche)
• Sélectionner Options des dossiers et de recherche
• Cliquer sur l’onglet Affichage
• Décocher la case Masquer les extensions des fichiers dont le type est connu

Afficher l’extension des fichiers sous Windows XP, Windows 2000

• Ouvrir l’explorateur de fichiers (ouvrir un dossier par exemple)
• Cliquer sur le menu Outils
• Cliquer sur Options des dossiers
• Cliquer sur l’onglet Affichage
• Décocher la case Masquer les extensions des fichiers dont le type est connu

Les extensions de fichier sous Mac

À l’origine, le Mac n’utilisait pas d’extension : le système reconnaissait les fichiers grâce à des codes internes (les codes type et créateur). Les extensions se sont généralisées avec Mac OS X, et macOS les masque lui aussi en partie par défaut.

Pour afficher les extensions de fichier sous Mac, ouvrez le Finder. Sous macOS Ventura et les versions plus récentes, allez dans Réglages (anciennement Préférences) puis Options avancées, et cochez la case Afficher toutes les extensions de fichiers. Sous les versions antérieures, le chemin est Finder > Préférences > Options avancées.

Vous pouvez aussi afficher l’extension d’un seul fichier : faites un clic droit dessus dans le Finder, sélectionnez Lire les informations, puis, dans la rubrique Nom et extension, décochez la case Masquer l’extension.

Les extensions de fichiers les plus courantes

Une fois les extensions visibles, encore faut-il savoir les lire. Voici celles que vous croiserez tous les jours, avec le logiciel qui les ouvre habituellement.

• .pdf : document PDF, lisible dans votre navigateur, dans Adobe Acrobat Reader ou dans Aperçu sur Mac
• .docx, .xlsx et .pptx : documents Word, Excel et PowerPoint (formats Office utilisés depuis la version 2007)
• .jpg, .png et .heic : photos et images (le .heic est le format photo par défaut des iPhone)
• .mp3 et .mp4 : fichiers audio et vidéo
• .zip : archive compressée qui regroupe plusieurs fichiers
• .exe et .msi : programmes et installateurs Windows, à ne jamais lancer depuis un e-mail inattendu

Renommer un fichier sans casser son extension

Extensions affichées, vous allez forcément renommer un fichier un jour (touche F2 sous Windows). Bonne nouvelle : l’explorateur ne sélectionne que le nom, pas ce qui suit le point. Si vous modifiez quand même l’extension, Windows vous avertit que le fichier risque de devenir inutilisable. Écoutez-le.

Soyons clairs : renommer photo.heic en photo.jpg ne convertit rien. Le contenu du fichier reste dans son format d’origine, seule l’étiquette change, et le fichier risque de ne plus s’ouvrir. Pour changer réellement de format, il faut passer par un logiciel de conversion ou par la fonction Enregistrer sous / Exporter du programme d’origine.

Pour aller plus loin

La page Wikipedia Extension de nom de fichier