Cloud computing : définition et guide complet

Cloud est un terme anglais qui signifie Nuage. En informatique, le cloud computing désigne un ensemble de systèmes de stockage en ligne distants. En d’autres termes, il s’agit d’un système qui permet de stocker vos données sur des ordinateurs distants (appelés serveurs) et qui ne sont accessibles que par Internet. Il représente la nouvelle tendance pour stocker les données. Le cloud est donc aussi appelé cloud computing mais vous pouvez aussi tomber sur les termes synonymes nuage informatique, informatique en nuage ou bien encore informatique nuagique, même s’ils sont au final peu utilisés dans la pratique.

De manière générale, le cloud computing reste un ensemble de solutions qui permettent de fournir différents services à la demande au moyen d’Internet. De cette façon, toutes vos données sont enregistrées sur un serveur distant au lieu qu’elles soient sur le disque dur de votre ordinateur. Aujourd’hui, il est utilisé aussi bien par les entreprises que par les particuliers.

On retrouve différents types de cloud, et choisir selon ses besoins n’est pas toujours facile. Comment fonctionne le cloud ? Quels sont les avantages et les inconvénients d’un tel système de stockage ? Quels sont les différents types de cloud ? Découvrez ici l’essentiel de ce que vous devez savoir sur le cloud computing.

Le principe de fonctionnement du cloud computing : le cloud, comment ça fonctionne ?

Le cloud reste un système de prestations. Il n’est qu’un ensemble d’équipements composés de serveurs sur lesquels sont stockées les données des clients et de la connectivité (des câbles ou de la fibre optique) par laquelle les clients y ont accès. Il reste la propriété d’un prestataire qui vend les services du cloud à des clients avec des positions géographiques différentes. En effet, ce serveur distant est un grand ordinateur avec de hautes performances (plusieurs processeurs et beaucoup de mémoire vive), sécurisé, qui fonctionne avec un système d’exploitation puissant, des applications et logiciels qui sont régulièrement mis à jour.

Il fait rarement l’objet d’une attaque de virus informatique. Il offre différents services à tous les clients qui s’y connectent par Internet ou des réseaux de connexion privée. Dans sa configuration, le prestataire offre une option d’automatisation qui permet au client de gérer le serveur et le réseau en fonction de ses besoins. Les utilisateurs de ce service ne sont donc pas obligés de suivre une directive proposée par le cloud. Ils restent indépendants et travaillent comme si les données étaient stockées sur leur propre disque dur. L’utilisateur du cloud n’a pas connaissance de la situation géographique des datacenters où sont stockées ses données.

Les principaux acteurs du Cloud

Il y a sur ce marché en pleine expansion des acteurs importants du cloud computing. Voici les principales solutions de stockage dans le cloud, particulièrement pratiques pour le partage de fichiers, qui intéressent le plus le grand public.

Google Drive

La solution de service de Cloud computing développée par Google s’appelle Google Cloud. Google Drive est sa solution de stockage de données dans le cloud. Il propose comme beaucoup de ses concurrents une offre d’entrée de gamme gratuite (15Go de données). Si vous voulez plus d’espace de stockage, il vous faudra payer un abonnement mensuel.

C’est une solution cloud complète professionnelle qui offre des outils de communication (messagerie professionnelle via Gmail, système de téléconférence et visioconférence, messagerie d’équipe, agendas partagés), de stockage de données, de gestion des documents de travail, des journaux d’audits etc…

Microsoft OneDrive

Microsoft OneDrive est la solution de stockage dans le cloud de Microsoft (gratuite pour sa formule de base, payante pour obtenir plus d’espace de stockage).

Microsoft a profité de la large diffusion de Windows 10 pour pousser sa solution de stockage en ligne. Suivez mon tutoriel pour supprimer OneDrive si vous souhaitez vous en débarrasser.

iCloud

Aujourd’hui, le cloud d’Apple (iCloud) est un des meilleurs cloud. Les utilisateurs de produits Mac (mac OS, iPhone et iPad sous iOS) ont accès à ce cloud pour la gestion de leurs données (stockage des données mais aussi restauration des données). Ce système de stockage est très performant.

pCloud

pCloud est un acteur renommé dans le stockage en ligne basé en Suisse. Il se distingue par la possibilité d’acquérir une licence à vie pour son cloud sécurisé. Vous ne payez ainsi une bonne fois pour toute votre espace de stockage et évitez ainsi les formules d’abonnement mensuelles bien moins rentables.

Dropbox

Dropbox est un des pionniers dans le stockage des données dans le nuage. C’est une solution pour particuliers et professionnels réputée et très utilisée. Comme ses concurrents, il propose une offre basique gratuite et des formules d’abonnement payantes.

Amazon Web Services

Le géant du e-commerce dispose aussi d’un service de cloud computing nommé Amazon Web Services (AWS). Lancé en 2006, ce cloud offre de nombreux services à ses utilisateurs. De même, vous pouvez bénéficier aussi bien d’un cloud public que privé.

Acronis Cloud

Acronis est un des acteurs majeurs dans le secteur de la sauvegarde (retrouvez d’ailleurs mon article consacré à la sauvegarde de Windows 10 via le logiciel Acronis True Image). Il dispose de solutions de clouds hybrides particulièrement adaptées pour la sauvegarde de données en entreprise.

Les différents types de clouds

Sur le marché, il existe différents types de clouds qui répondent spécifiquement à vos besoins. Que ce soit pour la simplification des tâches ou la gestion plus efficiente de vos opérations, vous disposez d’une gamme variée de système de cloud. En voici quelques-uns !

Le cloud public

Il est une infrastructure qui permet de stocker en ligne vos données sur des serveurs qui restent eux aussi accessibles à d’autres utilisateurs. Ce nombre d’utilisateurs est limité. La tarification sur un cloud public varie en fonction du volume de données que vous enregistrez sur le serveur. Vous payez autant que vous stockez ou exploitez des données. Ce type de cloud offre à ses utilisateurs un nombre quasi infini de données.

Le cloud privé

Comme son nom l’indique, il reste la propriété d’une entité. Le plus souvent, c’est le type de cloud adapté aux entreprises qui désirent avoir l’entière maîtrise de leurs données, logiciels et applications qui sont stockés sur leurs propres serveurs. Ces serveurs peuvent être logés dans des locaux autres que ceux qui abritent l’entreprise. Les serveurs peuvent aussi être sous la gestion d’un prestataire extérieur.

Ce type de cloud permet au client d’y avoir un accès direct. La mise en place de ce type de serveur demande d’importants moyens financiers et logistiques. Ce cloud performant et sécurisé reste totalement sous le contrôle de l’utilisateur.

Le cloud hybride

Certaines entreprises ont commencé par utiliser ce type de cloud. En effet, le cloud hybride est la combinaison du cloud privé et  public. Il reste l’apanage de grandes entreprises qui manifestent des besoins spécifiques. En effet, dans la gestion de leurs différentes opérations, elles disposent de deux types de données (les données confidentielles et celles non confidentielles). Les données sensibles restent stockées sur le cloud privé et les autres données demeurent sur le cloud public où tout le monde peut y avoir accès.

Il est possible de différencier les différents types de clouds suivant le type de couche utilisé. Ainsi, nous distinguons :

• Le SaaS (Software as a Service) : les logiciels en mode SaaS sont des logiciels hébergés et exécutés dans le nuage. Vous bénéficiez de la puissance de calcul des serveurs distants pour exécuter vos programmes et applications sans impacter les ressources de votre ordinateur. Les logiciels SaaS sont ainsi accessibles depuis n’importe où (pas seulement dans les locaux de votre entreprise par exemple), ce qui les rend particulièrement pratiques dans le cadre du télétravail ou des sociétés multinationales qui ont des bureaux dans le monde entier. Un webmail est un exemple simple de logiciel SaaS : au lieu d’installer un logiciel de messagerie électronique (ex: Outlook, Thunderbird) sur vos équipements numériques, vous accédez à vos emails directement par internet.
  Les logiciels SaaS comme par exemple le logiciel Revit (logiciel pour architectes) ou Outlook 365 ont connu un fort succès avec le développement du télétravail suite à la crise sanitaire liée au COVID-19, pour répondre aux besoins des télétravailleurs.
• La PaaS (Platform as a Service) : plateforme en tant que service comme Microsoft Azure, Google Cloud Platform ou AWS (service d’Amazon).
• L’Iaas (Infrastructure as a Service)

Les avantages et les inconvénients du cloud computing

L’utilisation du cloud présente aussi bien des avantages que des inconvénients.

Voici quelques avantages du cloud computing :

• L’accessibilité : Il vous offre grâce à un support et une connexion Internet une totale accessibilité à vos applications et services de stockage. Il suffit d’une connexion internet pour accéder à ses données ou logiciels, le cloud est ainsi particulièrement adapté au milieu professionnel et au télétravail.
• La flexibilité : Le cloud s’adapte à vos besoins au fur et à mesure qu’ils augmentent. Vous commandez l’espace de stockage ou la puissance de calcul dont vous avez besoin : inutile par exemple pour un particulier de payer un espace disque de 100 To alors que ses données ne représentent que quelques Go. Une fois que vous avez atteint votre quota d’espace disque, il est très simple de passer à la formule supérieure pour avoir plus d’espace de stockage. Vous payez uniquement ce dont vous avez besoin et pouvez facilement ajuster votre abonnement selon vos besoins.
• L’absence de financement initial :Vous n’avez pas besoin de faire un lourd investissement, qu’il soit matériel ou applicatif, pour mettre en place ce type de solution de stockage. Ceci reste la responsabilité du prestataire. Vous ne payez qu’un abonnement mensuel. C’est une manière utile de mieux gérer votre budget, car vous ne payez que ce que vous consommez pendant cette période.

Parmi les inconvénients du cloud computing, citons:

• La fiabilité et la localisation du cloud : Lorsque le cloud n’est pas hébergé dans les meilleures conditions, la sécurité de vos données n’est pas garantie. Il vous faudra donc bien vous renseigner sur les mesures de chiffrement de vos données ainsi que sur les mesures de sécurité garanties par votre prestataire cloud.
• La nécessité d’avoir une connexion internet : Pour accéder au cloud, vous devez disposer d’une connexion internet pour accéder à vos données et applications. Si ce n’est pas le cas, vous ne serez pas en mesure d’accéder à vos données.

Les usages du cloud computing pour les particuliers et les entreprises

Les entreprises et les particuliers utilisent le cloud computing selon des besoins très variés. Voici les principaux usages :

La communication

Il offre à ses utilisateurs une option de communication grâce aux applications de messagerie et d’appels audio et vidéo. Toutes vos conversations restent conservées sur le serveur distant.

Le stockage de données

La plupart de vos fichiers (images, vidéos, fichiers audio, etc.) sont conservés sur les serveurs. Vous pouvez y accéder depuis n’importe quel support informatique (ordinateur portable ou appareil mobile). De plus, vous ne payez que pour l’espace occupé par les fichiers. Il est tout particulièrement utilisé dans le cadre de la sauvegarde de données. De nombreux logiciels de sauvegarde proposent ainsi des sauvegardes automatiques dans le cloud.

Le cloud n’est par contre pas la seule solution pour transférer de gros fichiers puisqu’il existe des solutions alternatives gratuites pour envoyer des fichiers volumineux à un ou plusieurs destinataires.

Le développement et l’utilisation d’applications

Grâce à l’informatique nuagique, vous pouvez développer et utiliser de applications Web, mobiles. Vous utilisez probablement sans le savoir plusieurs applications basées dans le cloud comme des applications de streaming de musique comme Spotify ou Deezer (la musique n’est pas stockée directement sur vos équipements numériques mais dans le Cloud) ou des applications de streaming vidéo comme Netflix ou OCS.

Les jeux vidéo dans le cloud

Le jeu vidéo a lui aussi entamé sa révolution cloud. En effet, pour pouvoir avec confort jouer à des jeux vidéo de dernière génération, il vous faut un ordinateur puissant équipé d’une carte graphique récente, beaucoup de mémoire et un processeur puissant. Cet équipement informatique a un coût élevé et il faudra le renouveler régulièrement pour pouvoir jouer aux derniers jeux vidéo à la mode.

L’avantage du cloud dans ce domaine est simple : vous n’avez plus besoin d’une machine surpuissante pour jouer aux derniers jeux gourmands en ressources. Il suffit de prendre un abonnement à un service de cloud gaming (comme la solution française Shadow) et vous pouvez jouer depuis n’importe quel écran, ordinateur, télévision ou tablette, en qualité maximale.

Comment choisir son service de cloud computing ?

Pour bien choisir son cloud, il faut prendre en compte certains critères :

La compatibilité

Tous les clouds ne fonctionnent pas sur le même système. Votre choix doit être conforme ou compatible aux supports que vous utilisez. Par exemple, les prestataires comme iCloud d’Apple ne marchent qu’avec des outils Mac.

L’interface

Il faut rester simple et facile d’utilisation. Aussi, l’accès peut être effectuée depuis n’importe quel appareil (ordinateur ou mobile) et ne doit pas nécessiter l’installation d’une application particulière.

L’espace de stockage

C’est aussi un critère important à prendre en compte. Si vous prenez l’option d’un stockage en ligne gratuit, vous disposez d’un espace qui varie entre 2 Go et 30 Go selon le prestataire. Cependant, si vous décidez de choisir l’option de stockage en ligne payant, vous avez un espace qui varie entre 50 Go et 1 To. Il faut remarquer qu’il existe des prestataires qui limitent également la taille des fichiers à envoyer.

La tarification

Cet élément n’est pas à négliger. Il n’y a rien à payer pour les options de stockage en ligne gratuit. Mais, à partir d’une limite, l’espace de stockage devient payant. Vous bénéficiez d’un tarif annuel ou mensuel pour vos services de cloud computing. Avant de faire ce choix, vous pouvez faire recours à un comparatif cloud.

Les options de sécurité

Vos données doivent bénéficier d’une sécurité optimale. Vérifiez que le prestataire applique un chiffrement des données au repos et en transit, et que ses serveurs sont hébergés dans des pays offrant un cadre juridique protecteur (Union européenne, conformité RGPD). Aujourd’hui, le cloud reste un moyen fiable pour sécuriser vos données et les récupérer en cas de perte ou de panne de votre appareil.

La vidéo ci-dessous résume en 7 minutes ce qu’est le cloud computing, les différents modes d’hébergement, les différences entre cloud public, privé et hybride, ainsi que les définitions de l’IaaS, du PaaS et du SaaS.

Foire aux questions

Qu’est-ce que le cloud computing en termes simples ?

Le cloud computing consiste à stocker vos fichiers et à utiliser des applications sur des serveurs distants accessibles via Internet, plutôt que sur le disque dur de votre ordinateur. Vous accédez à vos données depuis n’importe quel appareil connecté, où que vous soyez dans le monde.

Quels sont les trois types de cloud ?

Il existe trois grands types de cloud : le cloud public (accessible à tous, géré par un prestataire comme Google ou Microsoft), le cloud privé (dédié à une seule entreprise pour un contrôle total des données) et le cloud hybride (combinaison des deux, utilisé par les grandes entreprises pour gérer à la fois données sensibles et données publiques).

Le cloud est-il sécurisé pour mes données personnelles ?

La sécurité dépend du prestataire choisi. Les grands acteurs (Google, Microsoft, Apple) appliquent un chiffrement des données et des protocoles de sécurité stricts. Vérifiez que votre fournisseur est conforme au RGPD si vous êtes en Europe, et qu’il précise la localisation de ses serveurs. Des services comme pCloud proposent même un chiffrement côté client pour une confidentialité maximale.

Quelle est la différence entre SaaS, PaaS et IaaS ?

Le SaaS (Software as a Service) désigne des logiciels hébergés dans le cloud, accessibles via un navigateur (ex : Gmail, Office 365). Le PaaS (Platform as a Service) fournit une plateforme de développement dans le cloud (ex : Microsoft Azure, Google Cloud). L’IaaS (Infrastructure as a Service) offre des ressources d’infrastructure virtualisées (serveurs, stockage, réseau) à la demande.

Quel est le meilleur service de stockage cloud gratuit ?

Google Drive offre 15 Go gratuits, Microsoft OneDrive 5 Go, et iCloud 5 Go pour les utilisateurs Apple. pCloud propose 10 Go gratuits avec la particularité d’une licence à vie payante très intéressante sur le long terme. Le choix dépend de vos usages : Google Drive est idéal pour la collaboration, iCloud pour les produits Apple, OneDrive si vous utilisez Windows et Microsoft 365.

Ai-je besoin d’Internet pour accéder au cloud ?

Oui, une connexion Internet est nécessaire pour accéder à vos données stockées dans le cloud. La plupart des services cloud proposent néanmoins un mode hors ligne partiel : vous pouvez synchroniser certains fichiers en local sur votre appareil pour y accéder même sans connexion, puis les synchroniser à nouveau une fois reconnecté.

Quelle est la différence entre sauvegarde en ligne et cloud ?

La sauvegarde en ligne consiste à copier vos données sur un serveur distant dans un objectif de protection (en cas de panne ou de vol). Le cloud au sens large inclut également l’accès à des applications et des services à distance. Les deux usages se recoupent souvent : des logiciels comme Acronis ou des services comme Google Drive permettent à la fois la synchronisation et la sauvegarde de vos fichiers.

Cloud computing et protection des données : ce qu’il faut savoir

Confier ses données à un service cloud soulève des questions légitimes sur la confidentialité et la sécurité. En Europe, le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données) impose aux prestataires cloud de protéger les données personnelles des utilisateurs et de préciser où elles sont stockées. Si vous êtes particulier ou chef d’entreprise, vérifiez que votre fournisseur cloud précise bien la localisation de ses datacenters et qu’il est en mesure de garantir la conformité au RGPD.

Pour aller plus loin sur la sécurisation de vos données en ligne, consultez notre article sur les services cloud sécurisés pour la protection des données en ligne.