Comment installer une police de caractères sur Windows, Mac et Linux ?

Vous avez repéré une jolie typographie sur une affiche et vous voulez la même dans vos documents ? Bonne nouvelle : installer une police de caractères sur Windows, macOS ou Linux prend moins d’une minute, et sans la moindre ligne de commande dans la plupart des cas.

Concrètement, je vous montre la manipulation pour chaque système d’exploitation, les formats de fichiers à privilégier (.ttf, .otf), les sites où télécharger des polices gratuites sans mauvaise surprise, et ce qu’il faut savoir sur les licences avant d’utiliser une typo sur un site web ou un support commercial.

Qu’est-ce qu’une police de caractères ?

Une police de caractères (appelée également police d’écriture ou tout simplement police ; font en anglais) est un ensemble de caractères typographiques d’une même famille (alphabet, ponctuation, chiffres, symboles) déclinés dans différentes tailles et différents styles : gras, italique, majuscules et minuscules.

Times New Roman, Arial, Verdana, Courier ou Comic Sans sont par exemple des polices de caractères très connues, installées de base sur la plupart des ordinateurs, tablettes ou smartphones (sous Windows, MacOS, Linux, Android, iOS).
Rien ne vous oblige à vous en contenter : vous pouvez ajouter autant de polices que vous voulez à celles livrées avec votre système d’exploitation.

Les différentes familles de police d’écriture

On distingue cinq grandes catégories de typographies :

• Serif : famille de polices à empattement (Times New Roman, Georgia)
• Sans Serif : polices sans empattement (Arial, Verdana, Helvetica)
• Cursive : polices simulant l’écriture manuelle (Lucida Handwriting, Comic Sans MS (sic), Monotype Corsiva)
• Monospace : typographies à chasse fixe (Courier, Courier New, Lucida Console)
• Fantasy : polices exotiques, décoratives, fantaisistes (Impact, Blackletter, Charcoal, Fraktur)

Curieux sur le sujet ? Lisez mon article pour en savoir plus sur les différences entre une police serif et sans serif.

TTF, OTF, WOFF : quel format de police installer ?

Avant de cliquer sur Installer, un coup d’oeil à l’extension du fichier vous évitera une déconvenue. Le .ttf (TrueType Font) est le format historique, reconnu par tous les systèmes. Le .otf (OpenType Font) est son évolution : mêmes usages, mais il peut embarquer davantage de caractères et des fonctions typographiques avancées comme les ligatures ou les petites capitales. Dans les deux cas, l’installation est identique sur Windows, macOS et Linux.

Les fichiers .woff et .woff2 (Web Open Font Format), eux, sont réservés aux sites web : ils sont compressés pour être chargés par un navigateur, pas pour être installés sur un ordinateur. Si un pack de polices ne contient que du WOFF, cherchez la version TTF ou OTF. Sachez enfin que les polices variables (un seul fichier qui regroupe toutes les graisses, du fin au gras) s’installent exactement comme une police classique.

Comment installer simplement une typographie (Windows, macOS, Linux) ?

Comment installer une police de caractères sous Windows (Windows 11, Windows 10, Windows 8, Windows 7, Windows Vista) ?

Depuis 2007 et Windows Vista, l’astuce est toute simple pour installer une nouvelle typographie :

1. Téléchargez la police que vous souhaitez installer sur votre système d’exploitation Windows. Si elle arrive dans une archive .zip, extrayez-la d’abord.
2. Faites un clic droit sur le fichier téléchargé. Sur Windows 11, la commande est absente du menu simplifié : cliquez d’abord sur Afficher d’autres options, ou maintenez la touche Maj enfoncée pendant le clic droit pour ouvrir directement le menu complet. Sur Windows 10, elle apparaît dès le premier menu.
3. Cliquez sur Installer.

Votre nouvelle police est installée et prête à être utilisée par votre système d’exploitation, sans redémarrage !

Encore plus direct : double-cliquez sur le fichier de police. Windows ouvre un aperçu de la typographie en plusieurs tailles, avec un bouton Installer en haut à gauche.

Sur Windows 10 et Windows 11, le menu contextuel propose deux choix. Installer ajoute la police pour votre compte uniquement, sans droits administrateur. Installer pour tous les utilisateurs la copie dans C:\Windows\Fonts et la rend visible depuis tous les comptes du PC, ce qui réclame un mot de passe administrateur. Si vous êtes seul sur la machine, la première option suffit largement.

Autre méthode, pratique quand vous avez tout un pack à installer : ouvrez Paramètres > Personnalisation > Polices, puis glissez-déposez vos fichiers dans la zone Ajouter des polices. Cette même page permet de supprimer une police et renvoie vers le Microsoft Store, qui propose lui aussi des typographies gratuites.

Comment installer une police d’écriture sous macOS ?

Depuis Mac OS X 10.3, installer une police sur un Mac est un jeu d’enfant grâce au Livre des polices :

1. Double-cliquez sur la police téléchargée.
2. Cliquez sur Installer (ou Installer la police selon votre version de macOS) en bas de la fenêtre d’aperçu du Livre des polices.

Pour les versions antérieures à Mac OS X 10.3, il fallait copier les fichiers téléchargés dans le dossier /Library/Fonts. Ce dossier existe toujours, et il en dit long sur le fonctionnement de macOS : ~/Library/Fonts contient les polices de votre compte, /Library/Fonts celles partagées par tous les utilisateurs du Mac. Déposer un fichier .ttf ou .otf dans l’un de ces dossiers revient à l’installer.

Comment installer une police de caractères sous Linux ?

Tout dépend de la distribution Linux que vous utilisez (Debian, Ubuntu, Fedora, openSUSE) et de votre environnement de bureau.

Sur les principales distributions grand public comme Ubuntu, il suffit de double-cliquer sur le fichier : la visionneuse de polices s’ouvre et un bouton Installer vous attend en haut de la fenêtre.

Si ce bouton manque à l’appel, la méthode universelle tient en deux commandes. Copiez le fichier (ayant pour extension .ttf ou .otf) dans le dossier ~/.local/share/fonts de votre compte (créez-le s’il n’existe pas), puis lancez fc-cache -f -v dans un terminal pour reconstruire le cache des polices. Pour installer une typographie pour tous les utilisateurs de la machine, déposez-la plutôt dans /usr/local/share/fonts avec les droits sudo. Un fc-list | grep NomDeLaPolice confirme ensuite qu’elle est bien reconnue.

Où télécharger de nouvelles polices pour mon ordinateur ?

« Je veux bien installer de nouvelles polices, mais je les télécharge où ?«  allez-vous me dire !

Une petite recherche via votre moteur de recherche préféré vous aidera forcément à trouver la réponse, mais voici quelques liens qui vous aideront à trouver la typographie de vos rêves, avec notamment quelques polices gratuites !

Attention, toutes les polices ne sont pas gratuites : lisez la licence qui accompagne le fichier pour connaître les conditions d’utilisation de la police de caractères.

Contrairement à la croyance générale, il n’est pas légalement possible de faire ce qu’on veut avec une typo : les polices sont des oeuvres originales régies par le droit d’auteur. Une police « gratuite pour usage personnel » ne l’est pas pour votre plaquette commerciale ou votre logo d’entreprise.

Soyons clairs aussi sur la sécurité. Un fichier de police est interprété par le moteur de rendu du système, et des failles dans ce moteur ont déjà servi à des attaques par le passé. Téléchargez uniquement depuis des sites reconnus, méfiez-vous des packs « 10 000 polices gratuites » sur des sites obscurs, et gardez un antivirus à jour.

Quelques liens utiles pour télécharger des nouvelles polices à installer sur votre ordinateur

• Dafont.com : le site de référence pour télécharger des typographies
• FontSquirrel.com : polices gratuites, y compris pour usage commercial (lire tout de même la licence accompagnant les typos dans le fichier archive téléchargé).

Vérifiez également, avant de télécharger vos fonts, qu’elles sont bien compatibles avec votre système d’exploitation (privilégiez les fichiers .ttf ou .otf).

Où trouver des polices gratuites pour mon site internet ? La solution Google Fonts

Si vous êtes webmaster (ou administrateur de site, comme on devrait dire en bon français) et que vous cherchez de nouvelles fonts pour un site web, Google met à disposition Google Fonts.

Google Fonts est un service gratuit et simple à utiliser qui recense aujourd’hui plus de 1 500 familles de polices libres, toutes utilisables sur un site comme dans un document. Si vous hésitez sur la typo à retenir, j’ai écrit un guide pour choisir une police de caractères adaptée à votre projet.

Son interface permet de prévisualiser chaque police avec votre propre texte et de filtrer par famille (serif, sans serif, monospace, manuscrite), par langue ou par nombre de graisses.

Après avoir sélectionné la police de vos rêves, Google vous fournit un code à copier sur votre site pour l’afficher chez vos visiteurs. Et si vous la voulez sur votre ordinateur, le bouton Get font puis Download all vous livre les fichiers .ttf à installer comme n’importe quelle autre police.

D’autres sociétés ont emboîté le pas de Google, comme Adobe qui propose une bibliothèque de polices en ligne, Adobe Fonts, intégrée aux outils de la marque (Adobe Photoshop, Adobe InDesign, Adobe Illustrator) et réservée aux abonnés Creative Cloud.

Noto, une police universelle ?

Google a finalisé en octobre 2016, après cinq ans de travail avec la fonderie Monotype, une typographie unicode open source appelée Noto, qui a la spécificité de couvrir plus de 110 000 caractères et 800 langues actuelles ou passées.

Son nom vient de « no tofu », les petits rectangles vides qui s’affichent quand un système ne connaît pas un caractère. Dix ans plus tard, le pari est gagné : Android s’appuie sur Noto pour afficher les alphabets non latins et les émojis (Noto Color Emoji), et la famille est disponible sur Google Fonts pour n’importe quel projet.

Comment retrouver une police depuis une image ?

Il vous arrivera peut-être d’être séduit par une police dans un flyer, une affiche, un logo ou tout simplement une image trouvée sur le web. Mais comment faire pour connaître le nom de la police utilisée dans une image ?

Des sites comme What Font is ? (ou son concurrent WhatTheFont, édité par MyFonts) permettent de rechercher la typo utilisée dans une image. Il vous suffit d’envoyer l’image contenant la typographie sur le site, puis éventuellement de confirmer quelques lettres, pour obtenir le nom de la police de caractères utilisée dans le document. Petit conseil : recadrez l’image sur une seule ligne de texte bien contrastée, la reconnaissance sera nettement plus fiable.

Ma police n’apparaît pas dans Word ou Photoshop : que faire ?

C’est le cas le plus fréquent que je rencontre. Premier réflexe : fermez complètement le logiciel et rouvrez-le. La plupart des applications ne chargent la liste des polices qu’au démarrage, et une police installée pendant que Word ou Photoshop tournait n’apparaîtra pas avant.

Deuxième chose à vérifier : la police est-elle vraiment installée ? Sur Windows, ouvrez Paramètres > Personnalisation > Polices et tapez son nom dans la recherche ; sur macOS, cherchez-la dans le Livre des polices. Si elle n’y est pas, le fichier était peut-être corrompu, ou au format .woff que le système ne sait pas installer. Et si elle a été installée « pour tous les utilisateurs » par un autre compte, vous ne la verrez qu’après avoir rouvert votre session.

Et le piège classique : le document envoyé à un collègue s’affiche avec une police de substitution. Rien d’anormal, la typographie n’existe pas sur sa machine. Deux parades : exporter le document en PDF (les polices y sont incorporées automatiquement), ou dans Word, cocher Incorporer les polices dans le fichier dans Options > Enregistrement. Vérifiez que la licence de la police autorise cette incorporation.

Pour approfondir le sujet des polices de caractères

• Consultez l’article sur les polices d’écriture sur Wikipédia
• Apprenez à faire des majuscules accentuées
• Lisez le livre du webdesigner Aurélien Foutoyet (niveau avancé) : Typo et Web, pour une lisibilité optimale de la typographie sur internet

Ce que je vous conseille de retenir

Trois réflexes, et vous ne serez plus jamais embêté avec une typographie. Téléchargez en TTF ou OTF depuis un site reconnu, et lisez la licence si l’usage dépasse le cadre personnel. Installez par clic droit sur Windows, double-clic sur macOS, dossier ~/.local/share/fonts sur Linux. Relancez votre logiciel si la police ne s’affiche pas.

Et si je ne devais garder qu’une source, ce serait Google Fonts : plus de 1 500 familles, une licence libre lisible en trente secondes, des fichiers propres, et la même police disponible sur votre ordinateur comme sur votre site. Le reste, c’est du bonus.