Streaming : définition, fonctionnement et plateformes

Les discussions lors des repas sont souvent une source d’inspiration pour trouver des sujets pour alimenter ce site. Hier soir, au cours d’une discussion avec mon fils aîné sur YouTube, le petit (bientôt 6 ans) nous a coupé en plein élan pour demander : « c’est quoi le streaming ?« . Ma femme lui a répondu du tac au tac avec une définition du streaming qui méritait d’être notée :

Le streaming, c’est pouvoir regarder une vidéo (film, série, manga etc…) ou écouter de la musique en ligne sur son ordinateur, son smartphone ou tablette sans avoir à la télécharger.

Streaming : principes de base

J’ai trouvé que cette définition du streaming donnée par ma femme était pas mal car juste et simple à comprendre. Cela demande tout de même quelques précisions pour approfondir le sujet.

Le terme anglophone streaming peut être traduit en français par flux ou lecture en continu. Dans le cadre des nouvelles technologies, il s’agit donc de la lecture en direct d’un flux audio ou vidéo. C’est un mode de diffusion différent du téléchargement direct (ou Direct Download) de fichiers audio ou vidéo ou du P2P (partage de fichiers en Peer To Peer).

Dans le cas du streaming, le fichier n’est pas téléchargé directement sur son ordinateur, smartphone ou tablette. Les données de la vidéo ou de la musique ne sont pas téléchargées sur le disque dur du périphérique. Elles sont en fait stockées dans la mémoire vive de l’appareil. Les données sont envoyées et diffusées en cours de lecture.

Avantages et inconvénients du streaming

Le principal intérêt du streaming, c’est que vous ne téléchargez pas votre film, série ou musique sur votre appareil. Cela évite ainsi d’avoir à stocker de volumineuses données. Ce qui est pratique si vous disposez d’un espace de stockage limité. C’est particulièrement valable pour un smartphone qui ne dispose pas toujours de beaucoup d’espace disque.

Le revers de la médaille, c’est que si vous voulez revoir votre vidéo ou réécouter la musique, il vous faudra de nouveau consommer de la bande passante pour pouvoir accéder aux fichiers. Ce n’est pas bien grave dans le cadre d’un usage domestique, à la maison. Mais sur un smartphone où la consommation de données est limitée par des forfaits, c’est un peu plus gênant.

Les différents types de streaming

Tous les services de streaming ne fonctionnent pas de la même manière. On distingue trois grandes familles selon le type de contenu et le mode de diffusion.

• Streaming vidéo à la demande (VoD) : l’utilisateur choisit un film ou une série dans un catalogue et lance la lecture quand il le souhaite. Exemples : Netflix, Disney+, Amazon Prime Video
• Streaming audio : lecture en continu de titres musicaux, podcasts ou livres audio. Exemples : Spotify, Deezer, Apple Music, Amazon Music
• Streaming en direct (live) : diffusion simultanée d’un événement, d’un match ou d’une émission au moment où il se déroule. Exemples : Twitch, YouTube Live, les directs des chaînes TV sur leurs applications

Certains services combinent plusieurs types : Amazon Prime Video propose par exemple de la VoD et des retransmissions sportives en direct comme la Ligue 1 de football.

Où trouver des séries, films ou musique en streaming ?

Le streaming est omniprésent sur internet, notamment via des offres bien établies. Netflix, OCS ou Amazon Prime Video en ce qui concerne la vidéo (services SVOD). Spotify ou Deezer par exemple pour le streaming en ligne de musique. Ces acteurs hébergent sur leur serveur les données et proposent la diffusion continue à ses utilisateurs. Le streaming n’empêche pas les utilisateurs les plus malins de télécharger des contenus en ligne (ex: télécharger facilement des vidéos YouTube). Le même principe s’applique au livre audio, avec un service comme Audible, la plateforme de livres audio d’Amazon.

Il existe également de nombreux sites qui répertorient les contenus vidéos ou audios. Mais ces sites ne sont pas les hébergeurs de contenus. Ils sont en fait les relais entre les plateformes hébergeant les contenus à diffuser et les internautes. Ils proposent ainsi des liens vers des séries, films, dessins animés, mangas et musiques pour que leurs visiteurs puissent lire en ligne ces contenus. En ce qui concerne le football, il existe différents moyens pour voir les matchs de la Champions League en streaming ou regarder la Ligue 1 en direct.

En ce qui concerne la légalité du streaming et des autres moyens de télécharger des vidéos, je vous proposer de consulter mon article pour savoir si le téléchargement de films est légal. Et si vous êtes envahis de publicités car vous utilisez des sites de streaming gratuits mais illégaux, retrouvez mes conseils pour avoir un site de streaming sans pub en utilisant par exemple une extension AdBlocker pour votre navigateur et éliminer les pubs liées aux adwares.

Streaming gratuit ou payant : quels modèles ?

Le streaming se décline en plusieurs modèles économiques qui influencent la qualité du service et la présence de publicité. Bien les comprendre permet de choisir une offre adaptée à ses usages.

• SVOD (Subscription Video On Demand) : abonnement mensuel donnant accès à un catalogue complet, sans publicité. Modèle de Netflix, Disney+ ou Canal+
• AVOD (Advertising Video On Demand) : service gratuit financé par la publicité. YouTube, la version gratuite de Pluto TV ou les offres avec pub de Netflix en sont des exemples
• FAST TV (Free Ad-supported Streaming Television) : chaînes linéaires gratuites avec publicité, comme Samsung TV Plus ou Rakuten TV
• TVOD (Transactional Video On Demand) : paiement à l’unité pour un film ou un épisode, sans abonnement, comme sur iTunes ou Canal VOD

Les sites de streaming gratuit qui proposent des films récents ou des séries en cours de diffusion basculent souvent dans l’illégalité. Ils hébergent ou relaient des contenus sans autorisation des ayants droit.

Foire aux questions

Quelle est la définition simple du streaming ?

Le streaming est un mode de diffusion qui permet de lire un fichier audio ou vidéo directement depuis Internet, sans le télécharger sur son appareil. Les données sont envoyées en continu et lues au fur et à mesure, via la mémoire vive.

Quelle différence entre streaming et téléchargement ?

Lors d’un téléchargement, le fichier est enregistré de façon permanente sur le disque dur ou la mémoire de l’appareil. Avec le streaming, les données sont temporaires : elles transitent par la mémoire vive et disparaissent une fois la lecture terminée.

Le streaming consomme-t-il beaucoup de données mobiles ?

Oui, surtout en vidéo HD ou 4K. Une heure de streaming vidéo HD consomme environ 3 Go, contre 700 Mo en définition standard. Pour la musique, comptez environ 150 Mo par heure en qualité élevée.

Le streaming est-il légal ?

Le streaming est légal quand le service dispose des droits sur les contenus diffusés (Netflix, Spotify, YouTube…). Les sites qui diffusent des films ou séries récents sans autorisation, même gratuitement, sont illégaux et exposent l’utilisateur à des risques juridiques et techniques.

Quelles sont les principales plateformes de streaming ?

Côté vidéo : Netflix, Disney+, Amazon Prime Video, Max, Apple TV+ et Canal+. Côté musique : Spotify, Deezer, Apple Music, Amazon Music et YouTube Music. Pour les directs et le jeu vidéo, Twitch et YouTube Live dominent.

Peut-on regarder en streaming sans connexion Internet ?

Non, le streaming repose par définition sur une connexion Internet active. La plupart des services proposent cependant un mode hors ligne qui permet de télécharger temporairement un contenu dans l’application pour le regarder sans connexion.

Que signifie streaming en français ?

Le mot anglais streaming se traduit par « flux » ou « lecture en continu ». Il désigne le fait de recevoir et de lire un contenu multimédia en temps réel, sans attendre la fin du transfert du fichier.