Serveur SMTP : définition et fonctionnement

SMTP (abréviation anglaise de Simple Mail Transfer Protocol que l’on pourrait traduire en français par protocole simple de transfert de courrier) est, comme son nom l’indique, un protocole simple pour l’envoi d’e-mails. Un Serveur SMTP est le serveur qui gère l’acheminement des e-mails envoyés via le protocole SMTP. Découvrez dans cet article ce qu’est un serveur SMTP et pourquoi un entrepreneur en a besoin.

Comment fonctionne le serveur SMTP ?

Vous voulez envoyer un e-mail depuis votre ordinateur ou votre portable. Pour ce faire, vous avez besoin d’un serveur SMTP qui envoie votre courrier électronique. Ensuite, le courrier électronique est envoyé sur Internet. Le serveur POP ou IMAP du destinataire le réceptionne, le décode et le met à disposition dans la boîte de réception.

Le schéma ci-dessous résume le parcours complet d’un e-mail entre expéditeur et destinataire.

Pourquoi un entrepreneur a-t-il besoin d’un serveur SMTP dédié ?

Vous vous demandez peut-être : pourquoi aurais-je besoin de connaître un serveur SMTP si je ne suis pas un informaticien, mais un entrepreneur ? Nous vous donnerons la réponse.

En tant qu’entrepreneur, vous devez rester en contact avec vos clients actuels et potentiels à des fins marketing. Aujourd’hui, il existe de nombreux outils pour cela : SMS, chatbots, messagerie instantanée. Mais l’un des principaux rôles est joué par le marketing par e-mail, composante essentielle du webmarketing. Selon Hubspot, 3,9 milliards de personnes utilisent le courrier électronique chaque jour. Et le taux d’ouverture des e-mails atteint 30%. L’intérêt de l’emailing pour votre entreprise est donc évident, c’est le canal d’acquisition qui performe le mieux !

Inconvénients des serveurs SMTP ordinaires

Nous sommes habitués aux services de messagerie comme Yahoo, Gmail, Outlook, AOL, etc. En effet, ils sont très pratiques, notamment grâce à leurs webmails qui permettent de consulter à distance ses emails. Si vous avez une petite entreprise et vous n’envoyez pas plus de 50 à 100 lettres par jour, vous pourriez être satisfait de ces services. Mais si vous envisagez de faire évoluer et de développer votre business, vous serez bientôt confronté à certaines limites.

Regardons de plus près.

• Le serveur SMTP des fournisseurs Internet présente un inconvénient important qui concerne la vitesse d’envoi des lettres et leur nombre. Vous pouvez envoyer un nombre limité de lettres par jour, par heure et par nombre de destinataires avec certains fournisseurs Internet. Un tel serveur est idéal pour l’envoi de courriels professionnels ou personnels. Mais il n’aidera pas l’entrepreneur.
• Les serveurs SMTP des services de messagerie gratuits ont également leurs propres limites quant au nombre d’e-mails pouvant être envoyés. Par exemple, le nombre maximum d’e-mails que vous pouvez envoyer par jour à partir d’un compte Gmail gratuit est 500. Ces entreprises luttent activement contre le publipostage de masse, et leurs serveurs conviennent donc principalement à la correspondance commerciale.
• Le serveur SMTP de votre propre hébergeur permet de mettre en place l’envoi de messages en masse. Mais il existe un risque de blocage de votre site lors de la réception de plaintes de destinataires concernant le spam. Si vous n’êtes pas sûr de la validité de votre liste de diffusion, il vaut mieux acheter un hébergement séparé.
• Les serveurs SMTP virtuels, les serveurs VDS sont la meilleure option pour envoyer des mailings en masse dans cette liste-ci. Ils ne présentent pas les inconvénients mentionnés ci-dessus, car un serveur virtuel nécessite une adresse IP dédiée et l’hébergeur ne pourra plus bloquer vos ressources Internet. Mais pour son fonctionnement, il est nécessaire de configurer précisément le serveur et le logiciel. Vous devrez donc embaucher un spécialiste. Il convient de souligner que la plupart des hébergeurs ont une attitude négative envers les envois en masse. Au premier soupçon de spam ou de phishing, ils bloquent le serveur.

Quelle solution retenir quand on veut développer son activité sans se heurter aux limites d’envoi et sans plonger dans la configuration technique d’un serveur ?

Avantages du serveur SMTP spécialisé

Les serveurs SMTP commerciaux sont conçus pour envoyer des e-mails à un grand nombre de destinataires. Ils occasionnent des frais dès que la liste de contacts grossit, mais plusieurs prestataires proposent un serveur SMTP gratuit dans la limite de quelques centaines d’envois par jour.

Le principal avantage est l’amélioration de la réputation d’expéditeur. Un serveur SMTP dédié applique les bonnes pratiques d’authentification (SPF, DKIM, DMARC) qui évitent que vos e-mails soient classés en spam. Si le message n’atteint pas la boîte de réception, aucun contenu ni aucun bouton d’action n’aura d’effet.

Bénéfices supplémentaires :

• Capacité à s’intégrer aux logiciels d’envoi
• Rapport sur chaque lettre envoyée
• Utilisation de ports alternatifs (en cas de limitations du fournisseur)
• Aucun besoin d’acheter l’appareillage serveur et d’installer des logiciels supplémentaires

Ce type de serveur est le plus préférable pour l’envoi massif de vos emailings.

Ports SMTP et authentification : les bases techniques

Au-delà du choix du fournisseur, la configuration d’un serveur SMTP repose sur deux éléments : le port utilisé et les mécanismes d’authentification qui sécurisent l’envoi.

• Port 25 : port historique du protocole SMTP, souvent bloqué par les fournisseurs d’accès Internet grand public pour limiter le spam sortant
• Port 465 : port SMTPS, utilisé avec un chiffrement SSL implicite dès la connexion
• Port 587 : port SMTP submission, recommandé aujourd’hui pour l’envoi authentifié avec chiffrement TLS (STARTTLS)

Trois protocoles viennent compléter cette configuration pour sécuriser la délivrabilité et prouver l’authenticité de l’expéditeur.

• SPF (Sender Policy Framework) : enregistrement DNS qui déclare les serveurs autorisés à envoyer des e-mails pour votre domaine
• DKIM (DomainKeys Identified Mail) : signature cryptographique qui prouve que le message n’a pas été altéré en transit
• DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting and Conformance) : politique qui indique aux serveurs destinataires comment traiter les e-mails qui échouent aux vérifications SPF et DKIM

Depuis 2024, Gmail et Yahoo imposent SPF, DKIM et DMARC aux expéditeurs de plus de 5 000 e-mails par jour. Sans ces enregistrements, les messages sont rejetés ou classés en spam.

Fournisseurs de serveurs SMTP dédiés francophones

Il existe pas mal d’entreprises qui fournissent un serveur SMTP dédié commercial. Si vous parlez couramment l’anglais, vous pouvez profiter de toute offre anglophone. Pour les entrepreneurs francophones, nous présentons quelques services qui sont en français.

Brevo

La plateforme Brevo (anciennement Sendinblue) a fait tout le nécessaire pour que vous puissiez envoyer vos e-mails transactionnels sans trop de soucis. Vous pouvez envoyer jusqu’à 300 e-mails par jour à un nombre illimité de contacts.

SendPulse

La plateforme marketing SendPulse offre une intégration facile du serveur SMTP dans votre CRM, CMS et tout autre système. Le plan d’envoi gratuit vous permet d’envoyer 12 000 messages par mois.

Tripimail

Le service Tripimail vous permet d’envoyer jusqu’à 10 000 courriels gratuitement en profitant du serveur SMTP.

Mailjet

La solution emailing Mailjet vous donne la possibilité de profiter d’un forfait gratuit à la base duquel vous pouvez envoyer 6 000 emails par mois et 200 emails par jour tout en utilisant le serveur SMTP.

Avec ces repères sur le serveur SMTP, vous pouvez choisir la solution d’envoi la mieux adaptée à votre volume et à vos objectifs d’e-mailing.

Questions fréquentes liées au serveur SMTP