CMS : définition, fonctionnement et comparatif

Aujourd’hui, on entend beaucoup parler de « CMS » ça et là, même venant de personnes qui ne sont pas forcément des geeks ni des professionnels de l’informatique. Mais êtes-vous sûrs, pour autant, de bien connaître sa définition ? Dans mon article du jour, je vous propose de faire le point sur les CMS :

• Que désigne un « CMS » ?
• Quels intérêts y a-t-il à utiliser un CMS ?
• Quels sont les CMS les plus populaires actuellement ?
• Et surtout : quels sont les critères à prendre en compte lorsqu’on désire en choisir un ?

Définition du CMS

Le mot « CMS » est une abréviation qui a pour signification « Content Management System ». Ce qui, littéralement, veut dire en français : « Système de Gestion de Contenu » (abrégé aussi en SGC, même si le terme est beaucoup moins populaire). Le CMS peut être donc défini comme une application web ou comme un programme informatique élaboré dans le but d’aider à la gestion et à l’édition du contenu d’un site web.

Il permet de créer des sites internet sans être un professionnel de l’informatique et sans avoir à créer son code source.

Son installation et son utilisation sont user friendly, c’est-à-dire simple à utiliser : tout se fait par une interface graphique accessible via le web. Il dispose généralement de fonctionnalités de base pour la gestion d’un site internet : publication d’articles et de pages internet, gestion des utilisateurs, des commentaires, des photos, vidéos et sons. Beaucoup de CMS viennent du monde du logiciel libre et sont souvent gratuits.

On distingue généralement le Front Office, c’est-à-dire la partie du site internet que voient les visiteurs, du Back Office, l’espace d’administration du site réservé à ses administrateurs et éditeurs.

Quels sont les points forts d’un CMS ?

Les utilisateurs de CMS profitent de plusieurs avantages.

Une édition facilitée des sites web

Depuis leur apparition, les CMS n’ont cessé d’évoluer sur le plan technique. Aujourd’hui, en utiliser un est un véritable atout. L’un des grands points forts du CMS est qu’il facilite réellement l’édition d’un contenu web.

Dans le jargon informatique, les CMS fonctionnent grâce à ce qu’on appelle la technique WYSIWYG, qui signifie « what you see is what you get ». Grâce au WYSIWYG, l’édition des sites web est simplifiée. Que ce soit pour changer la couleur d’un titre ou la taille d’une police, pas besoin d’être un développeur web pour appliquer les changements désirés. Pour moi, éditer du code HTML et faire ces changements n’est pas compliqué mais pour vous, c’est certainement une autre paire de manches.

Un gain de temps

La facilité d’édition a comme conséquence le deuxième grand avantage des CMS : le gain de temps. Chaque modification effectuée au niveau du contenu d’un site web se fait rapidement, en moins d’une minute. Pour ceux qui gèrent des sites web nécessitant une forte interaction avec leur cible, cela facilite grandement la mise à jour du contenu.

Des interfaces web utilisables même par des débutants

Là où les CMS ont frappé un grand coup, c’est bien évidemment sur les possibilités qu’ils offrent en matière d’interfaces de gestion. Aujourd’hui, être un professionnel du développement web n’est pas une condition sine qua non pour utiliser un CMS. Tout le monde peut facilement s’en servir pour créer du contenu. Utiliser un programme CMS reste accessible grâce aux interfaces graphiques et aux résultats visualisables directement à l’écran.

Pouvoir personnaliser à souhait son site internet

Un autre avantage à évoquer, lorsqu’on utilise un CMS, s’illustre par les différentes possibilités de personnalisation de son site web. Et ce, dans l’optique de produire un site différent de ce que propose la concurrence. La diversité du contenu est l’une des clés lorsqu’on recherche de nombreux clics. Avec les systèmes de gestion de contenu, il est possible d’installer des modules complémentaires, souvent désignés sous le terme d’extension ou plugin en anglais. Grâce à ceux-ci, des fonctionnalités supplémentaires peuvent être ajoutées : galeries photo, extension de référencement, mise en cache pour accélérer l’affichage du site, statistiques, calendrier, vente en ligne, réseaux sociaux, forum, multimédia, sauvegarde, etc.

En dehors du système de plugins qui permet d’ajouter de nouvelles fonctionnalités à celles de base, le système de thème est un autre atout pour la personnalisation de votre site internet. Les gabarits graphiques (ou template en anglais) offrent la possibilité de changer l’apparence de votre site web en quelques clics. Des milliers de thèmes graphiques, le plus souvent gratuits, sont disponibles pour les systèmes de gestion de contenu les plus populaires comme WordPress. Ils vous permettront d’avoir facilement un site web tel que vous le souhaitez, sans avoir besoin de compétences techniques.

Les différents types de CMS

Il existe plusieurs types de CMS. C’est important de comprendre et de faire la distinction entre les différentes catégories.

Il y a d’abord les systèmes de gestion de contenu créés dans un but précis (mais qui peuvent être utilisés pour différents types de site web). Puis, il y a les CMS qui ont été conçus uniquement pour gérer et éditer un contenu bien précis. Dans ce cas, on parle de « CMS spécialisé ».

Les CMS les plus populaires

Dans le premier cas, on peut citer l’exemple de WordPress. C’est le CMS dont on parle le plus aujourd’hui. Sans surprise, WordPress est le système de gestion de contenu le plus utilisé puisqu’il propulse plus de 40 % des sites web de la planète, dont celui où vous êtes en train de lire cet article. Cette notoriété s’explique par les nombreuses options qu’il propose. Même s’il a été conçu pour les blogs, il peut être utilisé aussi bien pour un site vitrine (terme utilisé pour les sites les plus simples comme la présentation d’une entreprise), des sites de presse ou encore pour un site de e-commerce. Si vous voulez en savoir plus sur WordPress, j’ai lancé un autre blog il y a quelque temps qui publie des tutoriels WordPress pour débutants. J’ai également écrit un article sur les meilleures formations dispensées par un formateur WordPress professionnel.

Dans le second cas, on peut citer en exemple des CMS tels que PrestaShop ou Magento. Ces CMS sont destinés à la création de contenu des sites de vente en ligne avec la gestion d’un catalogue produit, des stocks, des commandes, de la facturation, des utilisateurs, des paiements et moyens de paiement.

À noter qu’il existe également des logiciels SaaS plus complets (de type ERP ou CRM comme Odoo) qui permettent de piloter toutes les activités de son entreprise et bénéficient le plus souvent d’une fonctionnalité CMS pour couvrir tous les besoins de l’entreprise.

D’autres exemples de CMS

Voici une petite liste (non exhaustive) des systèmes de gestion de contenu les plus réputés :

• Drupal (principal concurrent de WordPress mais beaucoup moins répandu et plus utilisé par des professionnels) ;
• Dotclear (conçu pour la gestion des blogs) ;
• MediaWiki ;
• Dokuwiki (conçu pour les sites Wiki) ;
• FluxBB ;
• SMF (pour les forums) ;
• Joomla ;
• Xoops ;
• Mambo ;
• SPIP (système de gestion de contenu créé par des Français).

Comment bien choisir un CMS ?

Le premier critère est le type de site pour lequel on veut utiliser le système de gestion de contenu. Comme je l’ai précisé dans le point précédent, certains sont spécialement conçus pour n’être utilisés que dans certains cas. Pour un site institutionnel, le choix devrait plutôt se porter sur WordPress ou Drupal.

Deuxièmement, il est important d’établir la liste des fonctionnalités à utiliser sur le site web. Ce critère va permettre de restreindre la liste des CMS dans le cadre de votre choix, car certains d’entre eux ne prennent pas en charge certaines fonctionnalités. Un exemple simple : je souhaite un site web dont le contenu pourra être disponible en français, en anglais et en espagnol. Je devrai alors éliminer tous les CMS qui ne peuvent me permettre de créer et gérer le contenu dans ces trois langues.

Ensuite vient la question du budget de confection du site. Certains CMS sont conçus pour des usages professionnels et sont donc payants. En fonction des options, l’utilisation de certains CMS est plus onéreuse que d’autres. PrestaShop, par exemple, dispose de très nombreuses extensions payantes (dont certaines pour des fonctionnalités basiques) qui augmentent rapidement le budget de création d’un site web. Si vous ne disposez pas d’un budget conséquent pour votre site internet, il sera préférable que votre choix se porte sur WordPress où beaucoup de modules sont gratuits, dont ceux de vente en ligne proposés par WooCommerce.

FAQ sur les CMS

Quelle est la différence entre un CMS et un site codé à la main ?

Un site codé à la main exige d’écrire chaque ligne de HTML, CSS, voire de PHP ou JavaScript. Un CMS fournit une interface graphique qui gère la base de données, les pages, les médias et la mise en forme. Vous publiez du contenu sans toucher au code.

Un CMS est-il forcément gratuit ?

Non. Beaucoup de CMS issus du logiciel libre comme WordPress, Drupal ou Joomla sont gratuits, mais l’hébergement, le nom de domaine et certaines extensions peuvent être payants. D’autres CMS, surtout pour le e-commerce ou les usages professionnels, sont vendus avec une licence.

Quel CMS choisir pour un débutant ?

WordPress reste le choix le plus simple pour démarrer. Sa communauté est immense, les tutoriels abondent et la prise en main de l’interface ne demande que quelques heures. Pour une boutique en ligne, WooCommerce (extension WordPress) ou PrestaShop sont des alternatives accessibles.

Faut-il connaître le code pour utiliser un CMS ?

Non, c’est précisément l’intérêt d’un CMS. L’éditeur visuel WYSIWYG suffit pour publier des articles, ajouter des images et organiser les menus. Quelques notions de HTML ou de CSS deviennent utiles pour personnaliser un thème en profondeur, mais elles ne sont pas obligatoires.

Un CMS est-il sécurisé ?

Un CMS à jour, hébergé chez un prestataire sérieux et protégé par des mots de passe forts est tout à fait sécurisé. Les failles viennent presque toujours d’extensions obsolètes, de thèmes non maintenus ou d’identifiants faibles. Activer les mises à jour automatiques et limiter le nombre de plugins réduit fortement les risques.

Peut-on changer de CMS après avoir lancé un site ?

Oui, mais l’opération est rarement triviale. Il faut migrer le contenu, refaire les redirections d’URL pour préserver le référencement et adapter la mise en forme. Mieux vaut bien choisir son CMS dès le départ pour éviter une migration coûteuse.