Open badge (badge numérique) : définition et utilisation

Les diplômes permettent d’attester qu’une personne a suivi avec succès une formation. Ils authentifient les compétences acquises lors d’un apprentissage (par exemple via une formation WordPress premium ou une formation de data analyst). Mais il existe beaucoup de compétences et d’expériences utiles que l’on acquiert en dehors du système scolaire ou universitaire. Pour les rendre visibles, l’open badge est une solution de certification numérique qui complète les diplômes et attestations classiques. Que faut-il savoir sur ces badges numériques ? Comment fonctionnent-ils, et comment les obtenir ?

Open badge : définition et métadonnées

L’open badge est une image numérique dans laquelle sont enregistrées des métadonnées (des informations structurées). Ces données peuvent concerner des réalisations, des compétences ou des connaissances acquises dans un cadre non formel. Concrètement, un open badge stocke :

• l’identité de l’émetteur et du bénéficiaire ;
• les critères d’attribution ;
• la date de délivrance et les preuves justifiant l’attribution ;
• une éventuelle date d’expiration.

L’open badge sert à valoriser et à certifier une aptitude ou une expertise acquise hors du système éducatif traditionnel. Il se présente sous la forme d’une image au format PNG ou SVG, dans laquelle les métadonnées sont directement intégrées. Vous pouvez aussi le recevoir sous forme d’un lien URL vérifiable. L’open badge est infalsifiable, un peu comme la blockchain : toute modification des données internes invalide le badge.

Les open badges sont stockés dans des portefeuilles numériques appelés « backpacks » ou « sacs à badges ». Ces espaces permettent de vérifier l’authenticité des métadonnées et de regrouper tous vos badges en un seul endroit. Des plateformes comme Open Badge Passport ou Open Badge Factory servent à créer, émettre et stocker des open badges. Les structures qui émettent des badges doivent respecter le standard technique défini par l’organisme 1EdTech.

Le standard Open Badges 3.0

Le format des open badges repose sur un standard technique ouvert, créé à l’origine par la Fondation Mozilla et aujourd’hui maintenu par l’organisme 1EdTech (anciennement IMS Global). La dernière version, Open Badges 3.0, a été publiée en mai 2024. Elle s’appuie sur le format W3C Verifiable Credentials (identifiants vérifiables), un cadre international de certification numérique.

Concrètement, cette mise à jour renforce la sécurité des badges grâce à des signatures cryptographiques avancées, qui rendent toute falsification quasiment impossible. Elle améliore aussi la portabilité : un badge émis par une plateforme certifiée peut être importé et vérifié sur n’importe quelle autre plateforme conforme au standard. Pour les organisations, cela signifie qu’il est plus facile de changer de prestataire sans perdre l’historique des badges émis.

Origine et développement des open badges en France

Le premier open badge a été créé en 2011 par la Fondation Mozilla (qui édite le navigateur internet Firefox et le logiciel de messagerie électronique Thunderbird) en partenariat avec la Fondation MacArthur. L’objectif : proposer un outil de validation numérique des compétences acquises hors du système scolaire classique. Dès 2013, plus d’un millier d’organisations utilisaient déjà ce standard aux États-Unis. La norme est aujourd’hui maintenue par l’organisme 1EdTech (anciennement IMS Global), qui a publié la version Open Badges 3.0 en mai 2024.

En France, le mouvement des open badges a démarré en 2015. Son développement doit beaucoup à des organisations pionnières comme la DRAAF de Normandie, l’Université de Caen Normandie et le collectif « Badgeons la Normandie ». Ces réseaux ont construit un écosystème qui facilite la reconnaissance des compétences informelles à l’échelle régionale, puis nationale. L’association Reconnaître (Open Recognition Alliance) fédère aujourd’hui les acteurs français du secteur et organise chaque année le Forum Francophone des Open Badges.

Comment obtenir et partager un open badge ?

Obtenir un open badge se fait en plusieurs étapes simples. Vous suivez d’abord une formation, un atelier, un MOOC ou vous participez à une activité reconnue par un organisme émetteur. Cet organisme peut être une université, une entreprise, une association ou une collectivité. Une fois les critères remplis (validation d’un quiz, réalisation d’un projet, participation active), l’émetteur vous attribue le badge via une plateforme de formation en ligne ou un outil dédié comme Open Badge Factory.

Vous recevez alors une notification par email avec un lien pour accepter votre badge. Ce badge est stocké dans votre portefeuille numérique (par exemple Open Badge Passport). Depuis ce portefeuille, vous pouvez l’afficher sur votre profil LinkedIn, l’intégrer dans votre CV, le publier sur votre site personnel ou le partager sur les réseaux sociaux. Quiconque clique sur le badge peut vérifier instantanément son authenticité, l’identité de l’émetteur et les compétences qu’il certifie.

Les principales plateformes pour gérer ses open badges

Plusieurs plateformes permettent de créer, émettre et stocker des open badges. Open Badge Factory est l’une des plus utilisées en Europe. Elle permet aux organisations de concevoir leurs badges, de définir les critères d’attribution et de les délivrer à leurs apprenants ou collaborateurs. La plateforme est certifiée conforme au standard Open Badges 3.0.

Open Badge Passport est le portefeuille numérique associé. C’est là que les bénéficiaires stockent, organisent et partagent leurs badges. Ils peuvent les exporter vers LinkedIn, un site web, un blog ou une signature email. D’autres solutions existent, comme Procertif ou BCdiploma, qui proposent des fonctionnalités comparables adaptées aux entreprises et aux organismes de formation.

Les avantages des open badges pour les étudiants et les professionnels

Les universités se servent des open badges pour motiver leurs apprenants à acquérir des compétences informelles auxquelles on ne peut pas attribuer une note. Ces badges permettent de valoriser des qualités comme la participation, la curiosité, l’écoute ou la motivation.

Les open badges constituent aussi un bon complément à l’éducation traditionnelle. Ils aident les étudiants à mettre en avant des compétences supplémentaires dans leur CV et à se démarquer auprès des recruteurs. Leur atout principal : ils permettent de valoriser les soft skills (savoir-être, compétences relationnelles) qui comptent beaucoup en entreprise et dans la vie professionnelle.

Les entreprises accordent une vraie importance aux soft skills au moment de recruter, car ces compétences sont transposables d’un poste à l’autre. Les open badges valorisent aussi la formation continue : chaque nouvelle compétence acquise au fil de la vie est visible et vérifiable par les recruteurs et les collègues.

Les open badges servent aussi de fédérateurs de communautés. Les personnes qui partagent les mêmes centres d’intérêt peuvent se réunir dans un lieu physique ou sur des plateformes en ligne pour échanger et progresser ensemble.

Les open badges en entreprise et en formation professionnelle

Les entreprises utilisent de plus en plus les open badges pour certifier les compétences internes de leurs collaborateurs. Qu’il s’agisse d’une formation sur un nouvel outil, d’une certification en cybersécurité ou d’un programme de e-learning, le badge atteste de la montée en compétences de chaque salarié de façon vérifiable.

En France, des régions comme la Normandie et les Hauts-de-France ont lancé des programmes d’open badges pour valoriser les compétences des entrepreneurs, des apprentis et des bénévoles. Le CNED, premier émetteur d’open badges en France, a délivré plus de 50 000 badges numériques dans le cadre de ses formations gratuites et payantes.

Si vous souhaitez vous orienter vers une carrière dans le numérique, consultez notre guide pour choisir ses études dans l’informatique.

Les limites des open badges

Les open badges ne remplacent pas les diplômes et les attestations obtenus dans les systèmes de formation classiques. Le processus d’attribution n’est pas toujours bien compris par le grand public. La plupart du temps, ce n’est pas une institution de formation agréée par l’État qui délivre le badge. Ce sont les communautés et les organismes émetteurs eux-mêmes qui assurent le contrôle et la vérification des métadonnées.

Pour cette raison, certaines personnes expriment de la méfiance quant à la légitimité de ces certifications. Les open badges restent aussi une technologie récente dans le système éducatif français. La majorité des recruteurs et des institutions continuent de privilégier l’obtention de diplômes reconnus par l’État.

Malgré ces limites, les open badges occupent une place de plus en plus intéressante dans le secteur de l’éducation et de la formation professionnelle. Plusieurs établissements les adoptent à travers des initiatives régionales et nationales. Le CNED, par exemple, est le premier émetteur d’open badges en France avec plus de 50 000 badges délivrés.

Questions fréquentes sur les open badges

Comment obtenir un open badge ?

Pour obtenir un open badge, vous devez remplir les critères définis par l’organisme émetteur : suivre une formation, valider un quiz, participer à un projet ou démontrer une compétence. Le badge vous est ensuite envoyé par email ou via une plateforme comme Open Badge Passport.

Un open badge remplace-t-il un diplôme ?

Non. Un open badge ne remplace pas un diplôme. Il le complète en certifiant des compétences informelles (soft skills, bénévolat, autoformation) que les diplômes classiques ne couvrent pas.

Qui peut émettre un open badge ?

Toute organisation peut émettre des open badges : universités, entreprises, associations, organismes de formation ou collectivités. L’émetteur doit utiliser une plateforme conforme au standard Open Badges défini par 1EdTech.

Les open badges sont-ils reconnus par les employeurs ?

La reconnaissance progresse. Les open badges sont vérifiables et contiennent des preuves concrètes, ce qui les rend plus fiables qu’une simple ligne sur un CV. Ils sont acceptés par un nombre croissant de recruteurs, surtout dans les secteurs du numérique et de la formation.

Où stocker et partager ses open badges ?

Vous pouvez stocker vos badges dans un portefeuille numérique comme Open Badge Passport. Vous pouvez ensuite les afficher sur votre profil LinkedIn, votre CV en ligne, votre site personnel ou vos réseaux sociaux.

Les open badges ont-ils une date d’expiration ?

Cela dépend de l’émetteur. Certains badges sont valables sans limite de durée. D’autres ont une date d’expiration définie lors de leur création, ce qui oblige le porteur à renouveler sa certification.

Qu’est-ce que le standard Open Badges 3.0 ?

Open Badges 3.0 est la dernière version du standard technique, publiée en mai 2024 par 1EdTech. Elle repose sur le format W3C Verifiable Credentials et renforce la sécurité, la portabilité et l’interopérabilité des badges numériques.

Les open badges sont-ils gratuits ?

Pour le bénéficiaire, l’obtention d’un open badge est généralement gratuite. L’organisme émetteur, lui, peut utiliser une plateforme payante (comme Open Badge Factory) ou des outils open source pour créer et distribuer ses badges.