Qu’est-ce qu’un QR code et comment en créer un gratuitement ?

Vous les croisez partout : sur les menus de restaurants, les affiches publicitaires, les billets de train ou les emballages de produits. Les QR codes (ou codes QR) font partie de notre quotidien, et pourtant, beaucoup d’entre nous les scannent sans vraiment savoir comment ils fonctionnent. Dans cet article, je vous explique ce qu’est un QR code, à quoi il sert, et surtout comment en créer un gratuitement en quelques clics. Vous verrez aussi comment scanner un QR code avec votre smartphone et comment vous protéger des QR codes frauduleux.

Qu’est-ce qu’un QR code ? Définition et fonctionnement

QR code est l’abréviation de Quick Response code, que l’on peut traduire par « code à réponse rapide ». Visuellement, c’est un carré composé de modules noirs sur fond blanc, un peu comme un code-barres, mais en deux dimensions. Cette structure lui permet de stocker bien plus d’informations qu’un code-barres classique.

Le QR code a été inventé en 1994 par Masahiro Hara, ingénieur chez Denso Wave, alors une division de l’équipementier Denso (groupe Toyota). L’objectif de départ était simple : suivre les pièces automobiles sur les chaînes de production. Denso Wave a choisi de ne pas exercer ses droits de brevet, ce qui a permis à cette technologie de se répandre librement dans le monde entier.

Pour lire un QR code, il vous suffit d’utiliser l’appareil photo de votre smartphone ou une application dédiée. Le téléphone décode le contenu du QR code et vous redirige vers un site web, un fichier, une application ou toute autre ressource en ligne, le tout en une fraction de seconde. Si vous voulez en savoir plus sur la lecture des QR codes, consultez notre article sur comment scanner un QR code avec Google Lens.

À quoi sert un QR code ?

Le cas d’utilisation le plus courant est le renvoi vers un site web ou un document en ligne. Vous scannez, vous êtes redirigé. Mais les usages vont bien au-delà :

• Remplacer un code-barres classique pour accéder aux informations d’un produit en magasin.
• Se connecter à une application sans saisir de mot de passe (comme dans le cas de WhatsApp Web).
• Se connecter à un réseau Wi-Fi sans avoir à taper la clé de sécurité.
• Effectuer un paiement mobile dans un commerce (très répandu en Asie).
• Partager une carte de visite numérique avec ses coordonnées professionnelles.

Quelle quantité d’informations un QR code peut-il stocker ?

Un code-barres traditionnel contient une vingtaine de caractères au maximum. Le QR code peut stocker jusqu’à 7 089 caractères numériques et 4 296 caractères alphanumériques. Cette capacité le rend bien plus polyvalent qu’un simple code-barres : il peut contenir un lien web complet, un paragraphe de texte, des coordonnées GPS ou même les paramètres de connexion à un réseau Wi-Fi.

Comment est construit un QR code ?

Regardez un QR code de près : trois grands carrés occupent trois de ses coins. Ce sont les motifs de repérage. Ils indiquent au lecteur où commence le code et dans quel sens il est orienté, ce qui permet de le scanner sous n’importe quel angle. Le reste du carré est rempli de petits modules noirs et blancs qui contiennent les données.

Il existe 40 versions de QR code. La version 1 mesure 21 × 21 modules, la version 40 en compte 177 × 177. Plus vous stockez de données, plus le code s’agrandit et plus ses modules sont serrés. Un lien court donne donc un QR code plus facile à lire qu’une longue adresse remplie de paramètres.

Le QR code intègre aussi un système de correction d’erreurs (l’algorithme de Reed-Solomon). Il reste lisible même s’il est en partie sali, abîmé ou masqué. Quatre niveaux existent : L (environ 7 % des données récupérables), M (15 %), Q (25 %) et H (30 %). C’est cette marge qui vous permet de placer un logo au centre d’un QR code sans l’empêcher de fonctionner. Dans ce cas, choisissez un niveau Q ou H si votre générateur le propose, et testez toujours le code avant de l’imprimer.

Comment créer un QR code gratuitement ?

Créer un QR code ne demande aucune compétence technique. Plusieurs générateurs de QR code gratuits sont disponibles en ligne et vous permettent de concevoir votre propre code en quelques clics, sans avoir à installer quoi que ce soit sur votre ordinateur.

QR code statique ou dynamique : quelle différence ?

Avant de créer votre QR code, sachez qu’il en existe deux types. Un QR code statique contient des données gravées une fois pour toutes : l’URL, le texte ou les coordonnées que vous y inscrivez ne pourront plus être modifiés après la création. C’est le type de QR code que proposent la plupart des générateurs gratuits, y compris QRCode Monkey.

Un QR code dynamique, lui, ne stocke pas directement l’URL finale mais une adresse intermédiaire. Vous pouvez donc changer la destination du QR code à tout moment, sans avoir à le réimprimer ou à le redistribuer. Les QR codes dynamiques permettent aussi de compter le nombre de scans et de suivre leur provenance. En contrepartie, ils sont souvent réservés aux offres payantes des générateurs de QR codes.

Créer un QR code personnalisé avec QRCode Monkey

Je vous propose ici d’utiliser QRCode Monkey, un générateur gratuit, disponible en français, qui ne vous demande pas de créer un compte. C’est l’un des outils les plus simples que j’ai pu tester.

1. Rendez-vous sur QRCode Monkey et saisissez l’URL vers laquelle votre QR code redirigera (votre site web, une page de contact, etc.) dans le champ Votre URL.
2. Personnalisez l’apparence de votre QR code si vous le souhaitez. Vous pouvez choisir les couleurs dans Sélectionner les couleurs, ajouter un logo via Ajoutez l’image d’un logo ou modifier la forme des modules dans Personnalisez le style.
3. Cliquez sur Créer mon code. Votre QR code est prêt. Téléchargez-le au format PNG, SVG, PDF ou EPS selon vos besoins.

Voici une vidéo qui reprend les étapes de création d’un QR code avec QRCode Monkey :

Partager votre Wi-Fi avec un QR code

Un QR code peut aussi contenir les identifiants de votre réseau Wi-Fi. Vos invités le scannent et se connectent sans recopier une longue clé de sécurité. Pas besoin de passer par un site pour cela : sur Android 10 et versions suivantes, ouvrez les réglages Wi-Fi, touchez le réseau auquel vous êtes connecté puis l’option Partager (l’intitulé varie selon les marques) pour afficher son QR code. Sur iPhone, depuis iOS 18, l’application Mots de passe propose la même fonction dans sa rubrique Wi-Fi.

Vous préférez imprimer un QR code Wi-Fi à coller près de votre box ? QRCode Monkey et la plupart des générateurs en ligne proposent un type de contenu dédié au Wi-Fi. Il vous faudra le nom du réseau et sa clé de sécurité. Si vous l’avez oubliée, voici comment retrouver le mot de passe Wi-Fi depuis un PC Windows.

QR code et sécurité : attention au quishing

Les QR codes sont pratiques, mais ils peuvent aussi être détournés par des personnes malveillantes. La technique, baptisée quishing (contraction de « QR code » et « phishing »), consiste à coller un faux QR code par-dessus un vrai, ou à diffuser des QR codes frauduleux dans des lieux publics. En le scannant, vous êtes redirigé vers un site qui imite un service légitime (banque, administration) pour vous inciter à saisir vos identifiants ou vos coordonnées bancaires.

Pour vous protéger, adoptez quelques réflexes simples. Avant de scanner un QR code affiché dans un lieu public, vérifiez qu’il n’a pas été collé par-dessus un autre. Après le scan, regardez l’URL qui s’affiche sur votre écran avant de cliquer : si elle vous semble suspecte ou ne correspond pas au service attendu, fermez la page. Évitez d’installer des applications directement depuis un QR code et préférez toujours passer par le Google Play Store ou l’App Store d’Apple.