Musique Assistée par Ordinateur (MAO) : définition, logiciels et guide pratique

Si, comme moi, la musique et la technologie vous passionnent, vous avez probablement déjà entendu parler de M.A.O. Qu’est-ce qui se cache derrière cet acronyme, c’est quoi la MAO ? Quels logiciels utiliser pour faire de la musique sur un ordinateur. Je vais essayer de vous guider dans la suite de cet article sur les bases de la Musique Assistée par Ordinateur !

Que signifie MAO ?

MAO c’est tout simplement l’acronyme de Musique Assistée par Ordinateur. En MAO on se sert donc de l’ordinateur comme d’un outil afin de produire de la musique. On utilise alors des logiciels informatiques dédiés à la création musicale ou à la production audio. Les logiciels de MAO ont pour but de faciliter la composition ou bien le mixage. On les nomme souvent séquenceur car beaucoup permettent de créer des séquences (Audio, Midi). En anglais on parle alors de DAW (Digital Audio Workstation) c’est-à-dire Station de Travail Audio Numérique. La pratique des logiciels MAO nécessite certaines compétences musicales et de techniques audios. Donc si vous êtes débutant dans le domaine, n’hésitez pas à suivre une formation en MAO (Cubase, Ableton Live, mastering, mixage, etc.) comme celle de Fabien FOUET à Dijon.

Les domaines d’applications de la MAO

Les programmes informatiques de MAO s’utilisent dans de nombreux domaines musicaux. Voici donc quelques exemples de domaines d’application de la musique assistée par ordinateur.

Transcrire de la musique en partition

Les compositeurs utilisent les logiciels lors de la transcription de leurs œuvres en partitions. Les partitions permettent de transcrire un morceau de musique aux instrumentistes. Grâce à des notations (hauteur, durée, intensité, timbre) les musiciens peuvent jouer un morceau de musique sans jamais l’avoir entendu. Ce fut l’une des utilisations premières de l’ordinateur avec des logiciels de partitions comme Studio 24 sur Atari ! Aujourd’hui, les éditeurs de partitions sont nombreux. On peut citer en autres : Finale, Dorico, Cubase, Sibelius

Enregistrer des musiciens et mixer des morceaux

Les ingénieurs du son enregistrent les musiciens et mixent les morceaux de musique. Grâce aux séquenceur audio numérique, un ingénieur du son enregistre n’importe quelle source sonore. Donc un logiciel MAO réalise des enregistrements de toutes sortes. Il est possible de capturer des sons d’instruments de musique (batterie, basse, guitare, voix) mais aussi de bruitages par exemple. Le son est ainsi capturé sur un support numérique. Dans un ordinateur c’est le disque dur qui sauvegarde les enregistrements. L’un des premiers séquenceurs populaires à réaliser ceci est Pro Tools de Avid (ex-Digidesign) en 1991 avec 4 pistes simultanées. L’enregistrement en PCM (Modulation par Impulsions et Codage) est bien plus ancien, Sony fut l’un premier à enregistrer dans ce format.

Jouer sur scène avec un ordinateur

Actuellement, certains artistes jouent également sur scène avec un ordinateur pour réaliser leur concert. Par exemple certains DJ mixent leurs pistes avec des logiciels de Mix spécifiques. D’autres musiciens préfèrent jouer des synthétiseurs ou des samplers logiciels avec leurs claviers par exemple. Les batteurs utilisent des banques de son pour leur batterie électronique. On retrouve également l’ordinateur dans les comédies musicales ou le théâtre pour le déclenchement de séquences. Certains logiciels ont apporté de sérieuses avancées techniques dans la réalisation de musique Live avec un ordinateur. Plus anciennement, Cubase sur Atari fut pendant longtemps une référence grâce au MIDI. Aujourd’hui, Ableton Live ou Bitwig proposent des fonctions intuitives et fluides pour composer en live.

En bref, la MAO c’est l’utilisation de l’informatique dans le monde de la musique. Que ce soit en studio, sur scène ou à la maison (Home-Studio), l’ordinateur est maintenant un outil essentiel pour les musiciens, compositeurs, instrumentistes et ingénieurs du son.

Quels logiciels MAO utiliser pour faire de la musique ?

Lorsque que l’on veut faire de la MAO, il est difficile de faire un choix tant le nombre de programmes est vaste. En effet, certains logiciels proposent de nombreuses options et possibilités. Il suffit de savoir ce dont on a besoin pour prendre une décision.

Les logiciels MAO pour la composition

Le but n’est pas de vous lister tous les logiciels de musique adaptés à la composition. Mais voici les plus populaires pour composer avec un ordinateur.

Parmi les références les plus utilisées :

• Cubase Pro : Le fabricant Steinberg conçoit ce logiciel depuis la fin des années 80.
• Logic Pro : La firme Apple développe ce séquenceur depuis 2002.
• FL Studio

D’autres sont devenus populaires grâce à des fonctionnalités flexibles et innovantes :

• Ableton Live
• Bitwig Studio

Tous ces éditeurs de logiciels MAO sont bien souvent payants. Il existe cependant des logiciels Open Source gratuits tels que LMMS ou Audacity. Apple propose aussi le logiciel MAO GarageBand, gratuit sur Mac uniquement

Éditeurs de partitions pour les compositeurs

Dans le domaine de la MAO, il est également important de pouvoir réaliser des partitions. Certains logiciels sont dédiés à cette fonctionnalité.

Pour la mise en page de partition, certains logiciels dédiés sont incontournables par exemple :

• Finale
• Avid Sibelius
• Muse Score (Logiciel MAO Gratuit)
• Cubase

Une nouvelle génération d’éditeur de partition est aussi maintenant disponible. Dorico fait partie de cette nouvelle génération d’éditeur. Les partitions sont d’une qualité exceptionnelle et la sonorité des instruments est très réaliste.

Logiciels pour Mixer et Masteriser des morceaux

Les logiciels disponibles pour effectuer des mixages ou du mastering sont également nombreux. En revanche, certains se démarquent par leurs précisions de traitement et leur ergonomie.

Logiciels MAO pour le mixage Audio

Dans le domaine du mixage Audio, certaines références sont ancrées dans les studios depuis longtemps.

On peut directement citer :

• Avid Pro Tools
• Steinberg Cubase
• Logic Pro

Tous ces logiciels sont des références dans les studios professionnels et les home studios. Aussi moins connu mais ultra puissant, le fameux Nuendo de chez Steinberg pour la production de musique à l’image. Nuendo est également une grosse référence dans la création et le calage audio pour les jeux vidéo.

N’oublions pas dans des budgets plus raisonnables :

• Cubasis
• Ableton Live Intro
• Studio One
• Reaper

Et pour ceux qui souhaitent des fonctions simples et gratuites le logiciel Audacity ou Tracktion Waveform Free font le job depuis longtemps. Presonus propose également Studio One Prime gratuitement.

Logiciels MAO pour le Mastering

Le Mastering Audio est aussi un sérieux domaine d’application de la MAO. Cette technique consiste à optimiser le résultat sonore de plusieurs mixages audios entre eux. (Plus d’informations sur le Mastering Audio.)

Les logiciels pour masteriser sont par exemple :

• WaveLab
• Samplitude Pro
• iZotope Ozone

Généralement, il s’associe avec des plugins audios tels que : Waves, Universal Audio, Plugins Alliance ou FabFilter par exemple. Il est également possible d’effectuer du mastering avec les logiciels précédemment cités : Pro Tools, Studio One, Cubase… Ceci est d’ailleurs un argument de choix lors de l’achat d’un logiciel MAO.

Logiciel de création sonore : Sound Design

La création sonore est une autre utilisation de la MAO. En effet, l’échantillonnage (Sampler) est source de multiples créations et transformations sonores. L’ordinateur est le seul moyen pour échantillonner des sons. Les échantillonneurs comme le Fairlight CMI valait une fortune à l’époque. Grâce à l’informatique musicale, le coût de ces techniques est devenu dérisoire.

L’un des fabricants les plus populaires aujourd’hui est Native Instruments. La suite d’instruments virtuels est énorme, que ce soient des samplers ou des synthétiseurs. Le fabricant Français Arturia aussi dispose d’une bibliothèque impressionnante de synthés. Il est impossible de citer tous les fabricants d’instruments virtuels ou bien de plugins d’effets tant la liste est longue. Dans certains cas, il vous faudra une carte son externe pour utiliser au mieux votre logiciel de MAO. Vous ne savez pas laquelle choisir ? Suivez notre guide pour choisir une carte son externe.

Foire aux questions

Qu’est-ce que la MAO ?

La MAO (Musique Assistée par Ordinateur) désigne l’ensemble des techniques qui utilisent un ordinateur pour créer, enregistrer, mixer ou masteriser de la musique. Elle repose sur des logiciels spécialisés appelés DAW (Digital Audio Workstation).

Quel logiciel MAO choisir pour débuter ?

Pour débuter, GarageBand (gratuit sur Mac) ou LMMS (gratuit sur PC) sont de bons points d’entrée. Ableton Live Intro et FL Studio proposent aussi des versions abordables avec une prise en main progressive.

Faut-il savoir jouer d’un instrument pour faire de la MAO ?

Non. Beaucoup de logiciels MAO permettent de composer avec des boucles, des samples et des instruments virtuels pilotés à la souris ou au clavier MIDI. Des notions de solfège facilitent le travail, mais ne sont pas obligatoires.

Quel ordinateur choisir pour la MAO ?

Un PC ou Mac récent avec au moins 8 Go de RAM et un processeur multi-cœurs suffit pour débuter. Pour des projets plus lourds (nombreuses pistes, instruments virtuels), 16 Go de RAM et un SSD sont recommandés.

Quelle est la différence entre mixage et mastering ?

Le mixage consiste à équilibrer les différentes pistes d’un morceau (volume, panoramique, effets). Le mastering intervient après le mixage et optimise le rendu sonore global pour qu’il sonne bien sur tous les supports de diffusion.

La MAO est-elle réservée aux professionnels ?

Non. Grâce aux logiciels gratuits et au matériel abordable, la MAO est accessible à tous. De nombreux artistes indépendants composent et produisent leur musique depuis chez eux avec un simple ordinateur portable.

Quel matériel pour débuter en MAO ?

Pour commencer la MAO, un ordinateur récent (PC ou Mac) suffit. Ajoutez-y une carte son externe (interface audio USB) pour réduire la latence et améliorer la qualité d’enregistrement. Un casque fermé ou des enceintes de monitoring permettent d’écouter vos productions avec précision. Si vous composez des mélodies, un clavier MIDI (même 25 touches) accélère le travail.

Pour tirer le meilleur son de votre ordinateur, pensez aussi à configurer correctement votre système audio (pilotes ASIO sous Windows, Core Audio sur Mac). Si vous produisez du contenu multimédia en parallèle, un logiciel de montage vidéo complète utilement votre home studio.